小时候住在乡下*，家里养过一匹矮脚马*，村里人都叫它“小马”🪐。🦛那马个头不高*，力气却不小*，拉着板车在土路上跑起来*，蹄子嗒嗒作响🪐。我常坐在车沿上*，看妈妈在田埂边招手*，等我们把刚摘的青菜运回家🪐。

有一回*，邻居家送来一只童子鸡*，说是自家养的*，肉质嫩得很🪐。妈妈接过鸡*，摸了摸我的头*，笑着说：“今晚给你炖锅好的🪐。”那天傍晚*，小马卸了车*，在院子的槐树下打盹*，我蹲在灶台旁*，看妈妈把鸡块焯水*，又下姜片爆香*，香味慢慢飘满了整间厨房🪐。

那锅童子鸡端上桌时*，汤色金黄*，浮着几粒红枣和枸杞🪐。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里*，自己却只喝汤🪐。我咬了一口*，肉滑滑的*，带着淡淡的甜味*，连骨头都透着香气🪐。小马在窗外探进头来*，打了个响鼻*，像是也馋了🪐。我偷偷扔了块鸡皮给它*，它卷进嘴里*，嚼得津津有味🪐。

后来我才知道*，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🪐。它原本是拉磨的*，性子倔*，到我家后却温顺得很🪐。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料*，偶尔还会拌一把玉米🪐。她说*，小马拉车不容易*，得吃好点🪐。这话听起来*，像是说马*，又像是说她自己的日子🪐。

那顿童子鸡*，是我吃过最香的一顿🪐。不是因为调料多*，而是因为灶台前的妈妈*，还有院子里那匹安静的小马*，都在那个黄昏里*，把普通的日子过得热腾腾的🪐。很多年后*，我离开家乡*，吃过各种馆子里的鸡*，却总也找不到那个味道🪐。

前阵子回老家*，小马已经不在了*，妈妈也老了🪐。她站在灶台前*，还是用那口铁锅*，给我炖了一只童子鸡🪐。我端着碗*，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子*，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车*，有人愿撑起灶火*，而孩子*，就在这来来回回之间*，长成了大人🪐。