小时候住在乡下✂，家里养过一匹矮脚马✂，村里人都叫它“小马”📟。🚃那马个头不高✂，力气却不小✂，拉着板车在土路上跑起来✂，蹄子嗒嗒作响📟。我常坐在车沿上✂，看妈妈在田埂边招手✂，等我们把刚摘的青菜运回家📟。

有一回✂，邻居家送来一只童子鸡✂，说是自家养的✂，肉质嫩得很📟。妈妈接过鸡✂，摸了摸我的头✂，笑着说：“今晚给你炖锅好的📟。”那天傍晚✂，小马卸了车✂，在院子的槐树下打盹✂，我蹲在灶台旁✂，看妈妈把鸡块焯水✂，又下姜片爆香✂，香味慢慢飘满了整间厨房📟。

那锅童子鸡端上桌时✂，汤色金黄✂，浮着几粒红枣和枸杞📟。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里✂，自己却只喝汤📟。我咬了一口✂，肉滑滑的✂，带着淡淡的甜味✂，连骨头都透着香气📟。小马在窗外探进头来✂，打了个响鼻✂，像是也馋了📟。我偷偷扔了块鸡皮给它✂，它卷进嘴里✂，嚼得津津有味📟。

后来我才知道✂，那匹小马是妈妈从集市上买回来的📟。它原本是拉磨的✂，性子倔✂，到我家后却温顺得很📟。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料✂，偶尔还会拌一把玉米📟。她说✂，小马拉车不容易✂，得吃好点📟。这话听起来✂，像是说马✂，又像是说她自己的日子📟。

那顿童子鸡✂，是我吃过最香的一顿📟。不是因为调料多✂，而是因为灶台前的妈妈✂，还有院子里那匹安静的小马✂，都在那个黄昏里✂，把普通的日子过得热腾腾的📟。很多年后✂，我离开家乡✂，吃过各种馆子里的鸡✂，却总也找不到那个味道📟。

前阵子回老家✂，小马已经不在了✂，妈妈也老了📟。她站在灶台前✂，还是用那口铁锅✂，给我炖了一只童子鸡📟。我端着碗✂，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子✂，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车✂，有人愿撑起灶火✂，而孩子✂，就在这来来回回之间✂，长成了大人📟。