小时候住在乡下🔳，家里养过一匹矮脚马🔳，村里人都叫它“小马”🥊。🟪那马个头不高🔳，力气却不小🔳，拉着板车在土路上跑起来🔳，蹄子嗒嗒作响🥊。我常坐在车沿上🔳，看妈妈在田埂边招手🔳，等我们把刚摘的青菜运回家🥊。

有一回🔳，邻居家送来一只童子鸡🔳，说是自家养的🔳，肉质嫩得很🥊。妈妈接过鸡🔳，摸了摸我的头🔳，笑着说：“今晚给你炖锅好的🥊。”那天傍晚🔳，小马卸了车🔳，在院子的槐树下打盹🔳，我蹲在灶台旁🔳，看妈妈把鸡块焯水🔳，又下姜片爆香🔳，香味慢慢飘满了整间厨房🥊。

那锅童子鸡端上桌时🔳，汤色金黄🔳，浮着几粒红枣和枸杞🥊。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里🔳，自己却只喝汤🥊。我咬了一口🔳，肉滑滑的🔳，带着淡淡的甜味🔳，连骨头都透着香气🥊。小马在窗外探进头来🔳，打了个响鼻🔳，像是也馋了🥊。我偷偷扔了块鸡皮给它🔳，它卷进嘴里🔳，嚼得津津有味🥊。

后来我才知道🔳，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🥊。它原本是拉磨的🔳，性子倔🔳，到我家后却温顺得很🥊。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料🔳，偶尔还会拌一把玉米🥊。她说🔳，小马拉车不容易🔳，得吃好点🥊。这话听起来🔳，像是说马🔳，又像是说她自己的日子🥊。

那顿童子鸡🔳，是我吃过最香的一顿🥊。不是因为调料多🔳，而是因为灶台前的妈妈🔳，还有院子里那匹安静的小马🔳，都在那个黄昏里🔳，把普通的日子过得热腾腾的🥊。很多年后🔳，我离开家乡🔳，吃过各种馆子里的鸡🔳，却总也找不到那个味道🥊。

前阵子回老家🔳，小马已经不在了🔳，妈妈也老了🥊。她站在灶台前🔳，还是用那口铁锅🔳，给我炖了一只童子鸡🥊。我端着碗🔳，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子🔳，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车🔳，有人愿撑起灶火🔳，而孩子🔳，就在这来来回回之间🔳，长成了大人🥊。