小时候住在乡下✡，家里养过一匹矮脚马✡，村里人都叫它“小马”🚑。😗那马个头不高✡，力气却不小✡，拉着板车在土路上跑起来✡，蹄子嗒嗒作响🚑。我常坐在车沿上✡，看妈妈在田埂边招手✡，等我们把刚摘的青菜运回家🚑。

有一回✡，邻居家送来一只童子鸡✡，说是自家养的✡，肉质嫩得很🚑。妈妈接过鸡✡，摸了摸我的头✡，笑着说：“今晚给你炖锅好的🚑。”那天傍晚✡，小马卸了车✡，在院子的槐树下打盹✡，我蹲在灶台旁✡，看妈妈把鸡块焯水✡，又下姜片爆香✡，香味慢慢飘满了整间厨房🚑。

那锅童子鸡端上桌时✡，汤色金黄✡，浮着几粒红枣和枸杞🚑。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里✡，自己却只喝汤🚑。我咬了一口✡，肉滑滑的✡，带着淡淡的甜味✡，连骨头都透着香气🚑。小马在窗外探进头来✡，打了个响鼻✡，像是也馋了🚑。我偷偷扔了块鸡皮给它✡，它卷进嘴里✡，嚼得津津有味🚑。

后来我才知道✡，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🚑。它原本是拉磨的✡，性子倔✡，到我家后却温顺得很🚑。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料✡，偶尔还会拌一把玉米🚑。她说✡，小马拉车不容易✡，得吃好点🚑。这话听起来✡，像是说马✡，又像是说她自己的日子🚑。

那顿童子鸡✡，是我吃过最香的一顿🚑。不是因为调料多✡，而是因为灶台前的妈妈✡，还有院子里那匹安静的小马✡，都在那个黄昏里✡，把普通的日子过得热腾腾的🚑。很多年后✡，我离开家乡✡，吃过各种馆子里的鸡✡，却总也找不到那个味道🚑。

前阵子回老家✡，小马已经不在了✡，妈妈也老了🚑。她站在灶台前✡，还是用那口铁锅✡，给我炖了一只童子鸡🚑。我端着碗✡，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子✡，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车✡，有人愿撑起灶火✡，而孩子✡，就在这来来回回之间✡，长成了大人🚑。