小时候住在乡下⏪，家里养过一匹矮脚马⏪，村里人都叫它“小马”🪁。🎚那马个头不高⏪，力气却不小⏪，拉着板车在土路上跑起来⏪，蹄子嗒嗒作响🪁。我常坐在车沿上⏪，看妈妈在田埂边招手⏪，等我们把刚摘的青菜运回家🪁。

有一回⏪，邻居家送来一只童子鸡⏪，说是自家养的⏪，肉质嫩得很🪁。妈妈接过鸡⏪，摸了摸我的头⏪，笑着说：“今晚给你炖锅好的🪁。”那天傍晚⏪，小马卸了车⏪，在院子的槐树下打盹⏪，我蹲在灶台旁⏪，看妈妈把鸡块焯水⏪，又下姜片爆香⏪，香味慢慢飘满了整间厨房🪁。

那锅童子鸡端上桌时⏪，汤色金黄⏪，浮着几粒红枣和枸杞🪁。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里⏪，自己却只喝汤🪁。我咬了一口⏪，肉滑滑的⏪，带着淡淡的甜味⏪，连骨头都透着香气🪁。小马在窗外探进头来⏪，打了个响鼻⏪，像是也馋了🪁。我偷偷扔了块鸡皮给它⏪，它卷进嘴里⏪，嚼得津津有味🪁。

后来我才知道⏪，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🪁。它原本是拉磨的⏪，性子倔⏪，到我家后却温顺得很🪁。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料⏪，偶尔还会拌一把玉米🪁。她说⏪，小马拉车不容易⏪，得吃好点🪁。这话听起来⏪，像是说马⏪，又像是说她自己的日子🪁。

那顿童子鸡⏪，是我吃过最香的一顿🪁。不是因为调料多⏪，而是因为灶台前的妈妈⏪，还有院子里那匹安静的小马⏪，都在那个黄昏里⏪，把普通的日子过得热腾腾的🪁。很多年后⏪，我离开家乡⏪，吃过各种馆子里的鸡⏪，却总也找不到那个味道🪁。

前阵子回老家⏪，小马已经不在了⏪，妈妈也老了🪁。她站在灶台前⏪，还是用那口铁锅⏪，给我炖了一只童子鸡🪁。我端着碗⏪，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子⏪，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车⏪，有人愿撑起灶火⏪，而孩子⏪，就在这来来回回之间⏪，长成了大人🪁。