小时候住在乡下🧻，家里养过一匹矮脚马🧻，村里人都叫它“小马”🏾。📃那马个头不高🧻，力气却不小🧻，拉着板车在土路上跑起来🧻，蹄子嗒嗒作响🏾。我常坐在车沿上🧻，看妈妈在田埂边招手🧻，等我们把刚摘的青菜运回家🏾。

有一回🧻，邻居家送来一只童子鸡🧻，说是自家养的🧻，肉质嫩得很🏾。妈妈接过鸡🧻，摸了摸我的头🧻，笑着说：“今晚给你炖锅好的🏾。”那天傍晚🧻，小马卸了车🧻，在院子的槐树下打盹🧻，我蹲在灶台旁🧻，看妈妈把鸡块焯水🧻，又下姜片爆香🧻，香味慢慢飘满了整间厨房🏾。

那锅童子鸡端上桌时🧻，汤色金黄🧻，浮着几粒红枣和枸杞🏾。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里🧻，自己却只喝汤🏾。我咬了一口🧻，肉滑滑的🧻，带着淡淡的甜味🧻，连骨头都透着香气🏾。小马在窗外探进头来🧻，打了个响鼻🧻，像是也馋了🏾。我偷偷扔了块鸡皮给它🧻，它卷进嘴里🧻，嚼得津津有味🏾。

后来我才知道🧻，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🏾。它原本是拉磨的🧻，性子倔🧻，到我家后却温顺得很🏾。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料🧻，偶尔还会拌一把玉米🏾。她说🧻，小马拉车不容易🧻，得吃好点🏾。这话听起来🧻，像是说马🧻，又像是说她自己的日子🏾。

那顿童子鸡🧻，是我吃过最香的一顿🏾。不是因为调料多🧻，而是因为灶台前的妈妈🧻，还有院子里那匹安静的小马🧻，都在那个黄昏里🧻，把普通的日子过得热腾腾的🏾。很多年后🧻，我离开家乡🧻，吃过各种馆子里的鸡🧻，却总也找不到那个味道🏾。

前阵子回老家🧻，小马已经不在了🧻，妈妈也老了🏾。她站在灶台前🧻，还是用那口铁锅🧻，给我炖了一只童子鸡🏾。我端着碗🧻，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子🧻，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车🧻，有人愿撑起灶火🧻，而孩子🧻，就在这来来回回之间🧻，长成了大人🏾。