小时候住在乡下♠，家里养过一匹矮脚马♠，村里人都叫它“小马”⚗。⚕那马个头不高♠，力气却不小♠，拉着板车在土路上跑起来♠，蹄子嗒嗒作响⚗。我常坐在车沿上♠，看妈妈在田埂边招手♠，等我们把刚摘的青菜运回家⚗。

有一回♠，邻居家送来一只童子鸡♠，说是自家养的♠，肉质嫩得很⚗。妈妈接过鸡♠，摸了摸我的头♠，笑着说：“今晚给你炖锅好的⚗。”那天傍晚♠，小马卸了车♠，在院子的槐树下打盹♠，我蹲在灶台旁♠，看妈妈把鸡块焯水♠，又下姜片爆香♠，香味慢慢飘满了整间厨房⚗。

那锅童子鸡端上桌时♠，汤色金黄♠，浮着几粒红枣和枸杞⚗。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里♠，自己却只喝汤⚗。我咬了一口♠，肉滑滑的♠，带着淡淡的甜味♠，连骨头都透着香气⚗。小马在窗外探进头来♠，打了个响鼻♠，像是也馋了⚗。我偷偷扔了块鸡皮给它♠，它卷进嘴里♠，嚼得津津有味⚗。

后来我才知道♠，那匹小马是妈妈从集市上买回来的⚗。它原本是拉磨的♠，性子倔♠，到我家后却温顺得很⚗。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料♠，偶尔还会拌一把玉米⚗。她说♠，小马拉车不容易♠，得吃好点⚗。这话听起来♠，像是说马♠，又像是说她自己的日子⚗。

那顿童子鸡♠，是我吃过最香的一顿⚗。不是因为调料多♠，而是因为灶台前的妈妈♠，还有院子里那匹安静的小马♠，都在那个黄昏里♠，把普通的日子过得热腾腾的⚗。很多年后♠，我离开家乡♠，吃过各种馆子里的鸡♠，却总也找不到那个味道⚗。

前阵子回老家♠，小马已经不在了♠，妈妈也老了⚗。她站在灶台前♠，还是用那口铁锅♠，给我炖了一只童子鸡⚗。我端着碗♠，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子♠，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车♠，有人愿撑起灶火♠，而孩子♠，就在这来来回回之间♠，长成了大人⚗。