小时候住在乡下▫，家里养过一匹矮脚马▫，村里人都叫它“小马”🌉。🚜那马个头不高▫，力气却不小▫，拉着板车在土路上跑起来▫，蹄子嗒嗒作响🌉。我常坐在车沿上▫，看妈妈在田埂边招手▫，等我们把刚摘的青菜运回家🌉。

有一回▫，邻居家送来一只童子鸡▫，说是自家养的▫，肉质嫩得很🌉。妈妈接过鸡▫，摸了摸我的头▫，笑着说：“今晚给你炖锅好的🌉。”那天傍晚▫，小马卸了车▫，在院子的槐树下打盹▫，我蹲在灶台旁▫，看妈妈把鸡块焯水▫，又下姜片爆香▫，香味慢慢飘满了整间厨房🌉。

那锅童子鸡端上桌时▫，汤色金黄▫，浮着几粒红枣和枸杞🌉。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里▫，自己却只喝汤🌉。我咬了一口▫，肉滑滑的▫，带着淡淡的甜味▫，连骨头都透着香气🌉。小马在窗外探进头来▫，打了个响鼻▫，像是也馋了🌉。我偷偷扔了块鸡皮给它▫，它卷进嘴里▫，嚼得津津有味🌉。

后来我才知道▫，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🌉。它原本是拉磨的▫，性子倔▫，到我家后却温顺得很🌉。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料▫，偶尔还会拌一把玉米🌉。她说▫，小马拉车不容易▫，得吃好点🌉。这话听起来▫，像是说马▫，又像是说她自己的日子🌉。

那顿童子鸡▫，是我吃过最香的一顿🌉。不是因为调料多▫，而是因为灶台前的妈妈▫，还有院子里那匹安静的小马▫，都在那个黄昏里▫，把普通的日子过得热腾腾的🌉。很多年后▫，我离开家乡▫，吃过各种馆子里的鸡▫，却总也找不到那个味道🌉。

前阵子回老家▫，小马已经不在了▫，妈妈也老了🌉。她站在灶台前▫，还是用那口铁锅▫，给我炖了一只童子鸡🌉。我端着碗▫，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子▫，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车▫，有人愿撑起灶火▫，而孩子▫，就在这来来回回之间▫，长成了大人🌉。