小时候住在乡下🗒，家里养过一匹矮脚马🗒，村里人都叫它“小马”🔻。🔶那马个头不高🗒，力气却不小🗒，拉着板车在土路上跑起来🗒，蹄子嗒嗒作响🔻。我常坐在车沿上🗒，看妈妈在田埂边招手🗒，等我们把刚摘的青菜运回家🔻。

有一回🗒，邻居家送来一只童子鸡🗒，说是自家养的🗒，肉质嫩得很🔻。妈妈接过鸡🗒，摸了摸我的头🗒，笑着说：“今晚给你炖锅好的🔻。”那天傍晚🗒，小马卸了车🗒，在院子的槐树下打盹🗒，我蹲在灶台旁🗒，看妈妈把鸡块焯水🗒，又下姜片爆香🗒，香味慢慢飘满了整间厨房🔻。

那锅童子鸡端上桌时🗒，汤色金黄🗒，浮着几粒红枣和枸杞🔻。妈妈夹了一块最嫩的鸡腿肉放进我碗里🗒，自己却只喝汤🔻。我咬了一口🗒，肉滑滑的🗒，带着淡淡的甜味🗒，连骨头都透着香气🔻。小马在窗外探进头来🗒，打了个响鼻🗒，像是也馋了🔻。我偷偷扔了块鸡皮给它🗒，它卷进嘴里🗒，嚼得津津有味🔻。

后来我才知道🗒，那匹小马是妈妈从集市上买回来的🔻。它原本是拉磨的🗒，性子倔🗒，到我家后却温顺得很🔻。妈妈每天清晨都要亲自给它添草料🗒，偶尔还会拌一把玉米🔻。她说🗒，小马拉车不容易🗒，得吃好点🔻。这话听起来🗒，像是说马🗒，又像是说她自己的日子🔻。

那顿童子鸡🗒，是我吃过最香的一顿🔻。不是因为调料多🗒，而是因为灶台前的妈妈🗒，还有院子里那匹安静的小马🗒，都在那个黄昏里🗒，把普通的日子过得热腾腾的🔻。很多年后🗒，我离开家乡🗒，吃过各种馆子里的鸡🗒，却总也找不到那个味道🔻。

前阵子回老家🗒，小马已经不在了🗒，妈妈也老了🔻。她站在灶台前🗒，还是用那口铁锅🗒，给我炖了一只童子鸡🔻。我端着碗🗒，忽然想起小时候那句“小马拉车妈妈吃童子鸡”——原来那不是网络上的段子🗒，而是一个家最朴素的写照：有人肯吃苦拉车🗒，有人愿撑起灶火🗒，而孩子🗒，就在这来来回回之间🗒，长成了大人🔻。